Ve stíhacích závodech zakončili junioři Otevřené mistrovství Evropy ve slovinské Pokljuce. Vítězství ze sprintu zopakovala Selina Grotianová, všechny juniory nechal za sebou Paul Fontaine. Pátý Jonáš Mareček chyboval a na další medaili nedosáhl, osmý skončil Luděk Abrahám. Gabriela Masaříková obstarala 17. místem nejlepší český výsledek mezi juniorkami.
Stíhačka se povedla Němkám, obě startující Češky se výrazně posunuly
Zatímco ve sprintu výsledky hodně ovlivnil silný a nárazový vítr, dnes střelnice ukázala přívětivější tvář. Bez ohledu na podmínky si pro jasné vítězství znovu dojela Selina Grotianová. Sedmnáctiletá Němka ztratila čtyřicetisekundový náskok ze sprintu i vedení při druhé ležce, kdy musela na dvě trestná kola. Pak už se ale na střelnici nemýlila. Cílovou pásku proťala 25 sekund před Francouzkou, která startovala se čtyřkou. Jeanne Robertová své druhé stříbro na šampionátu získala po jedné chybě na obou stojkách. V posledním kole se jí podařilo rozdělit německý dvojblok na čele, když předběhla Lisu Mariu Sparkovou. Po třetí položce byla Sparková jedinou juniorkou, která nemusela kroužit a závod vedla. Jednu minelu si ale připsala na závěreční položce, startovala s desítkou.
Za stupni vítězů už zela více než minutová díra. Všechny tři biatlonistky, které medailistky doprovodily na květinový ceremoniál, udělaly tři chyby na střelnici. O pozici oproti sprintu klesla Finka Noora Kaisa Keranenová, o 11 pozic si naopak polepšila pátá Rakušanka Lea Rothschopfová. Na kariérní maximum se dostala šestá Ruska Anastasija Batmanovová, která startovala s osmičkou.
Ze stříbrné pozice se na sedmou kvůli čtyřem trestným kolům propadla Chloé Benedová. O tři místa si polepšila stejně střílející Němka Johanna Puffová, o 16 pak vedoucí juniorka poháru Sara Scattolová. Italka za svá záda v posledním kole dostala dvojčata Remeňovy. Desítku uzavřela Zuzana Remeňová, pátá žena sprintu.
Do stíhacího závodu nastoupily pouze dvě Češky. Při neúčasti ve sprintu 15. Terezy Jandové byla na startu tou nejvýše postavenou 24. Gabriela Masaříková. Na střelnici se jí dařilo, byla jednou z pěti juniorek, které udělaly na střelnici jen jednu chybu. Pomohlo jí to k posunu o sedm pozic na konečné 17. místo – nejlepší umístění v disciplíně v kariéře. Stíhačkovou premiéru si odbyla Kristýna Otcovská, startující se 44. A nevedla si špatně. Po třech chybách a vyčištěné závěrečné stojce vybíhala do závěrečného kola v Pokljuce jako 33. Do cíle ještě s 11. běžákem předběhla pět biatlonistek a skončila 28.
Vítězí čistý Francouz, dva Češi v desítce
Životní závod se povedl Paulu Fontaineovi. Francouz jako jediný na střelnici nezaváhal, velmi slušně i běžel. Opět stříbrný Otto Invenius musel kroužit čtyřikrát. Z desátého místa na startu se k bronzu propracoval Jan Guńka, v úvodu sezóny nejlepší závodník IBU Junior Cupu. Na trati sice mezi nejrychlejší nepatřil, na střelnici ale nechal jen dva nesestřelené terče.
Opět na čtvrtém místě skončil Rumun George Coltea, který si ještě v posledním kole připsal skalp na trati uvadajícího mistra Evropy ze sprintu. Jonáš Mareček se dnes závodem protrápil. Vedl ještě po vynulované první ležce, po té druhé už přepustil vedení pozdějšímu vítězi, když musel dvakrát kroužit. Na kolo musel i po stojce, dvakrát mimo terč mířil také na poslední střelbě mistrovství. Únava na něj dolehla i na trati, celkově měl až 25. běžák. O dvanáct pozic oproti sprintu se posunul poslední muž květinového ceremoniálu Ivan Tulacin z Běloruska, který pravidelně startuje v IBU Cupu.
Ještě po třetí střelbě se schylovalo k medailovému překvapení v osobě Luďka Abraháma. Na poslední položku přijel v závěsu za Guńkou a Marečkem jako čtvrtý. Ze 13. místa na startu se tam posunul díky bezchybné střelbě. Poslední položku ale nezvládl, musel na tři trestná kola a do závěru stíhačky vybíhal jako šestý. I když se rval až do cíle a dosáhl na sedmý běžák, náporu Tulacina a nejrychlejšího muže na trati Alexandra Korněva o kousek neodolal. I tak je pro něj parádní osmé místo nejlepším v kariéře. O to sladším, že do sezóny vstupoval po zákroku na srdci. Daleko za zády nechal devátého Němce Dariuse Lodla (po sprintu 6.) a desátého Francouze Damiena Leveta.
O devět pozic si ve stíhačce polepšil Jakub Kocián, který jedinou nepřesnost předvedl na druhé ležce. V posledním kole byl rychlejší než Jonáš Mareček (17. běžák), na OMEJ si 26. místem doběhl pro nejlepší výsledek. Josef Kabrda celé juniorské mistrovství uzavřel. Oproti sprintu se sice o tři pozice posunul, z těch, co vystartovali a doběhli, byl ale poslední. Na vině bylo sedm trestných kol. Tomáše Mikysku, který doplatil na větrné poryvy a ve sprintu skončil 50., trenéři dnes do závodu nevyslali.
Díky vítězství Fontaina si Francouzi vzali zpět první místo mezi národy. OMEJ ovládli se třemi zlaty, třemi stříbry a dvěma bronzy. Druzí Němci odvážejí tři zlata, jedno stříbro a bronz. Čeští junioři skončili se zlatem a bronzem třetí.
IBU Junior Cup čeká měsíční pauza. Posledním podnikem juniorské sezóny bude mistrovství světa v americkém Utahu. V Soldier Hollow zahájí boj o světové medaile dorostenci ve vytrvalostních závodech 23. února.
