PREVIEW: Finský biatlon oživil norský kouč. Dočká se po 28 letech olympijské medaile?

Největší překvapení uplynulé sezóny? Dost možná Suvi Minkkinenová, která se zařadila mezi nejlepší biatlonistky světa. Nahoru ale jde celý finský tým a podepsaný je pod tím norský trenér Erik Kulstad.

BiatlonMag se před startem sezóny 2025/2026 podívá na 20 nejlepších týmů. Dnes je to Finsko.

Minulá sezóna

• Pořadí SP mužů: 27. Tero Seppälä, 48. Otto Invenius, 67. Jaakko Ranta, 72. Heikki Laitinen, 80. Arttu Heikkinen, 83. Jimi Klemettinen, 84. Tuomas Harjula, 87. Olli Hiidensalo
• Pohár národů mužů: 10. místo (kvóta: 5)
• Pořadí SP žen: 7. Suvi Minkkinenová, 42. Venla Lehtonenová, 61. Sonja Leinamová, 76. Inka Hämäläinenová
• Pohár národů žen: 10. místo (kvóta: 5)

Na startu nové sezóny

Když finský tým před třemi lety angažoval Erika Kulstada, byl to risk. Mladý Nor do té doby nepůsobil jako hlavní trenér, ale tři roky sbíral zkušenosti jako asistent Oleho Einara Bjørndalena u čínské reprezentace. A postupně utvořil s Aku Moilanenem fungující tandem. Finští biatlonisté si pochvalují atmosféru v týmu a hlavně přicházejí i výsledky.

Životní sezónu má za sebou třicetiletá Suvi Minkinenová. Na mistrovství světa v Lenzerheide vybojovala bronz ve sprintu a dvakrát třetí byla i ve Světovém poháru. V celkovém pořadí obsadila fantastickou 7. příčku.

Ve dvojici s Terem Seppäläm navíc slavila vítězství v Oberhofu a třetí místo na Pokljuce. Třeba taková Kaisa Mäkäräinenová se vytoužené medaile ve štafetě nikdy nedočkala.

Minkkinenová i letos trávila hodně času ve výšce. Tři kempy organizoval svaz, část si platila sama. „Mám chuť věřit, že jsem ve větší formě než před rokem. Neslibuju úspěch, protože to závisí i na tom, jak se zlepšily ostatní, ale rozhodně mám nějaká očekávání směrem k zimě,“ prozradila finské televizi YLE.

Povzbudivá slova přidal i kouč Kulstad. „Příprava je podobná jako před minulou sezónou, ale výchozí úroveň Suvi byla vyšší. Biatlon je samozřejmě sport, kde se může stát všechno. Suvi je ale na tak vysoké úrovni, že se na olympijské hry může dívat s velkými nadějemi.“

Minkkinenová se opírala o 92,5% úspěšnost střelby, ale obrovský progres udělala i na trati. V běžeckých tabulkách byla průměrně o 30 příček výš než před rokem. Ale pozor, běhá to i dalším Finkám.

Třiadvacetiletá Sonja Leinamová obsadila ve sprintu v Oberhofu životní 8. příčku, když poprvé v kariéře zastřílela čistě. Hodně ji srážela 72,4% úspěšnost střelby. Ještě o pozici výš se dostala ve stíhacím závodě v Le Grand-Bornand třicetiletá Venla Lehtonenová. Ta pak měla velkou smůlu v lednu. Prodělala několik onemocnění, které způsobily zánětlivou reakci srdce. O zbytek sezóny tak přišla.

Čtvrtou do štafety by měla být teprve devatenáctiletá Inka Hämäläinenová, která na sebe upozornila dvěma výhrami v předsezónních závodech. V minulé sezóně už dokázala dvakrát bodovat ve Světovém poháru.

V mužském týmu je situace složitější. Už zmíněný Tero Seppälä vyhlásil útok na olympijskou medaili. Ke konci zimy se dostával do velmi dobré běžecké formy a na mistrovství světa zajel 9. příčku v hromadném startu.

Jen jednou za celou sezónu bodoval čtyřiatřicetiletý Olli Hiidensalo. Na světovém šampionátu ale prodal své zkušenosti a ve vytrvalostním závodě si vystřílel senzační čtvrté místo.

Čtyřiadvacetiletý Otto Invenius si posunul své maximum ve Světovém poháru na 7. místo. V září ale onemocněl mononukleózou a zánětem spojivek zároveň. Na předsezónních závodech nevypadal vůbec dobře, a tak bude pokračovat v přípravě a do Östersundu nepocestuje.

Ještě větší pohroma potkala Arttu Heikinena. Jednadvacetiletý talent loni při lovu postřelil svého kolegu, který pak přišel o zrak na jednom oku. Za těžké ublížení na zdraví dostal vysokou pokutu a pokud neuspěje s odvoláním, přijde o povolení k držení zbraně. Tím by skončila jeho biatlonová kariéra.

Šanci tak dostanou další mladíci. V nominačních závodech zazářili dvaadvacetiletí Turkka Nieminen a Kalle Loukkaanhuhta, které čeká premiéra ve Světovém poháru. V záloze je ještě o dva roky mladší Jimi Klemettinen, který letos získal na juniorském MS stříbro v hromadném startu.

A ještě perlička na závěr. Finský tým se konečně mohl dočkat servisního kamionu, ale trenér Kulstad ho odmítl. „Odmítl jsem to proto, že olympijské hry nejsou místem, kde se začínáme učit nové věci. Tam se dělá všechno tak, jak jsme zvyklí a jak máme natrénováno. Sportovec ví, že závodí tak, jak trénuje. To samé platí i pro servis lyží,“ vysvětlil pro YLE.

Očekávané složení štafet

Muži

1. Tuomas Harjula
2. Tero Seppälä
3. Turkka Nieminen
4. Olli Hiidensalo

Ženy

1. Inka Hämäläinenová
2. Suvi Minkkinenová
3. Sonja Leinamová
4. Venla Lehtonenová

Prognóza

„Letos je v našich silách vyzvat velké biatlonové země, jako jsou Norsko, Itálie a Francie,“ pronesl sebevědomě Erik Kulstad. Ale proč by? Norský kouč má k dispozici čtyři ženy, které jsou ve své nejlepší formě v kariéře. Suvi Minkkinenová může být tou biatlonistkou, která získá pro Finsko první olympijskou medaili po 28 letech. Tehdy v Naganu byl třetí ve sprintu Ville Räikkönen.

O další historický milník by se mohly Finky pokusit ve štafetě. V tomto tisíciletí ještě nebyly lepší než šesté a na medaili čekají od roku 1999. Mužská štafeta tak vysoké ambice mít nebude, ale Tero Seppälä by mohl těžit z toho, že se loni udobřil s trenérem Kulstadem a druhým rokem se připravuje s týmem. I on by si mohl posunout maximum, kterým je páté místo.

Podívejte se i na preview dalších týmů

Hlavní foto: Suvi Minkkinenová (Autor: Jaroslav Svoboda)