Deset párů z devíti zemí se utká 28. prosince na tradiční exhibici World Team Challenge, která se kvůli koronaviru pojede netradičně v Ruhpoldingu a bez diváků. Na startu budou i Markéta Davidová a Michal Krčmář.
Návrat do Ruhpoldingu
World Team Challenge se od roku 2002 jezdí na fotbalovém stadionu Schalke 04 v Gelsenkirchenu. S ohledem na bezpečnost bylo však dopředu jasné, že se letos v uzavřené areně nepojede. Náhradním dějištěm exhibice se tak stal Ruhpolding, kde závodily smíšené dvojice do roku 2001. Pro fanoušky to měla být náplast za zrušený Světový pohár, ale nakonec se i WTC pojede bez účasti diváků.

Ti však budou moct atraktivní závody tradičně sledovat v televizi (17:55 ZDF a 18:10 Eurosport). Formát zůstává neměnný. V 18:15 vystartuje 10 párů do prvního poločasu (hromadný start). Ženy absolvují 4 okruhy o délce zhruba 1,3 kilometru, muže čeká 5 okruhů. Do druhého poločasu (stíhacího závodu) se bude startovat s polovičními odstupy, přičemž maximální ztráta bude 45 sekund. Délka závodu bude stejná jako u prvního poločasu. Na exhibici se nedobíjí, po chybě následuje 75metrové trestné kolo.
Italští favorité
V loňském roce na World Team Challenge triumfovali Vetle Christiansen a Marte Olsbuová Røiselandová, letos se ale na exhibici z bezpečnostních důvodů nevydají. Chybět budou i elitní Švédové.
Pozice největších favoritů zřejmě připadne italskému páru Lukas Hofer a Dorothea Wiererová, který vyhrál v roce 2018. Druzí za nimi byli tehdy Simon Schempp a Franziska Preußová. Ti se představí i letos a zvlášť pro Schemppa bude mít závod velký náboj. V aktuální sezóně ještě nedostal šanci ve Světovém poháru a tady se může trenérům ukázat.

Domácí Německo tradičně reprezentují dvě dvojice. Denise Herrmannová a Benedikt Doll by měli být papírově tou lepší dvojicí, zatím ale na WTC nezískali medaili. Tu naopak mají Rakušané Julian Eberhard a Lisa Hauserová, bronzoví z roku 2017.
V Ruhpoldingu nebude chybět ani kometa letošní sezóny, ve Světovém poháru pátá Běloruska Dzinara Alimbekavová. Spolu s ní pojede Anton Smolski.
Češi
Poosmé v řadě a podesáté v historii se World Team Challenge zúčastní Češi. Markéta Davidová a Michal Krčmář budou chtít vylepšit loňské osmé místo, Krčmář má navíc ve své sbírce ještě šestou příčku z roku 2018.
Nejlepšími českými výsledky jsou dvě druhá místa. Na obou se podílel Ondřej Moravec. V roce 2015 s Gabrielou Koukalovou a v roce 2017 s Evou Puskarčíkovou.
Tak jsem se dočetl, že: Do Ruhpoldingu biatlonisty doprovodí jako trenér Tomáš Pošepný. Tedy ne že bych ho Davidové nepřál, ale odpovězte prosím na zásadní otázku: jakou má tento pán (známý coby “ajťák” doprovázející tehdejší partnerku Vítkovou pro cenu Biatlonista 2015) trenérskou kvalifikaci pro biatlon?? Jezdit na lyžích umí kdekdo. Není známo, že by Pošepný trénoval biatlonisty. (To už je můžu trénovat i já – i když mám “papíry” na atletiku.)
Opět se ukazuje, jak přátelské vztahy svazují – a mnohdy poškozují – český biatlon. Obyčejnému fanouškovi nevysvětlíte, že to jinak nejde; bude čout všelijaké protekce (a že jich není málo).