Tarjei Bø ve svých 34 letech již v biatlonu pokořil všechny mety, na které může sportovec dosáhnout. Začátek letošní sezóny se mu ale vinou špatné střelby příliš nepodařil, zatím se jen jednou probojoval do elitní desítky. Oproti tomu Endre Strømsheim v IBU Cupu válí. Tři ze čtyř závodů vyhrál, jednou skončil druhý. Přesto nadále ve Světovém poháru zůstává zkušenější Bø. A právě to v Norsku vyvolalo diskuzi.
Jako první s myšlenkou odchodu Tarjeiho Bøho ze Světového poháru přišel expert NRK Ola Lunde, který je známý tím, že nejde pro ostrá slova daleko. „Podle toho, jaké výkony teď předvádí, si myslím, že by si měl dát od Světového poháru pauzu. Zároveň si však myslím, že důvěru trenérů pro závody v Le Grand-Bornand stejně dostane,” vyjádřil svůj názor Lunde. V tom se Lunde nemýlil a jméno staršího z bratrů Bøových v norském výběru i nadále figuruje.
„Není správné, aby Světový pohár objížděli po celou sezónu stále ti samí biatlonisté. Pokud některý z nich nedosahuje vysoké úrovně, zaslouží si šanci ten, kdo dominuje v IBU Cupu. Vůči Strømsheimovi není správné, že nedostal příležitost, i když v IBU Cupu podává fantastické výkony,” myslí si Lunde. Zároveň dodal, že je podle něj velmi nepravděpodobné, že se norský tým bude obměňovat v lednu a obává se, že možné změny přijdou až po světovém šampionátu v Oberhofu.
Ze vzniklé situace je frustrovaný právě Endre Strømsheim, který o místo v elitním těsně přišel při předsezónních závodech v Sjusjøenu a nyní si jej nevyjel ani třemi prvními místy v druhé biatlonové lize. Strømsheim se na svou šanci dostat se mezi elitu ptal vedení norského národního týmu. Bylo mu řečeno, že T. Bø bude se svými bohatými zkušenostmi týmu i nadále užitečný. Toto zdůvodnění se ale Strømsheimovi nelíbí. „Je to naprosto tragické. Vůbec nesouhlasím s tím, že vedení vybírá do Světového poháru sportovce podle nějakých svých kritérií. Je přece jasné, že biatlonisté, kteří potřebují získat zkušenosti a mají dobré výsledky, musí dostat příležitost. Takže jsem v rozporu s jejich argumentem,” posteskl si Strømsheim.
Podle Strømsheima dává norská federace špatný signál biatlonistům, kteří se snaží proniknout do nabitého norského áčka. „Vypadá to, že není vůbec podstatné, jaké výkony podáváte v IBU Cupu. Příležitost závodit ve Světovém poháru stejně dostanete jenom tehdy, pokud se to zrovna národnímu týmu hodí. Já si Tarjeiho velmi vážím a cením si všech úspěchů, kterých kdy dosáhl. Nemyslím si, že by měl svou kariéru zabalit jenom proto, že měl slabší úvod sezóny. Mrzí mě ale, že to vedení spíše nevidělo jako možnost nechat Tarjeiho trochu odpočinout a mně dát šanci na Světovém poháru.”
Podobný názor má i Ole Einar Bjørndalen. „Mistrovství světa je letos v Oberhofu a tak o Tarjeiho nemám obavy. Je důležitou součástí štafety a tamní tratě mu vyhovují. Právě s ohledem na světový šampionát ale pro něj mohlo být výhodné dát si od závodů pauzu a soustředit se na přípravu. Svůj pomalý start ale mohl využít jako geniální příležitost pro tréninky, zapracoval by na střelbě a v roce 2023 by se určitě vrátil silnější.”
Na stranu šestinásobného olympijského medailisty se postavil sportovní manažer norského týmu Per Arne Botnan. „Tarjei potřebuje jen upravit střelbu a být pod naším dohledem, ne odcestovat domů. Bavit se o jeho případném vyloučení ze Světového poháru by bylo relevantní, až pokud by střelecké problémy přetrvávaly i v dalším průběhu sezóny. Endre nemohl udělat více pro to, aby se kvalifikoval do Světového poháru, problémem však je velká konkurence na straně mužů. Tarjei neměl ideální vstup do sezóny, historicky však víme, čeho je schopný. Navíc vyhrál úvodní závod v Sjusjøenu.”
A jak se k této „kauze“ vyjádřil sám Tarjei Bø? „Lunde o tom nic neví. Jsem sám k sobě upřímný a vím, že mé výsledky zatím nejsou moc dobré. Jsem ale přesvědčen, že forma se dostaví. Byl jsem zatím pod svou úrovní, především na střelnici, ale všichni v Norsku znají mou špičkovou úroveň. Musíme zůstat klidní, já i lidé, kteří mi fandí. Bojuji dál.”
