Minulou sezónu kanadského týmu prozářila Rosanna Crawfordová, letos se k ní bude chtít konečně přidat i Nathan Smith. Od finančně strádajícího týmu nikdo nemůže čekat zázraky, ale třeba překvapí úspěšní mladíci.
Kanada v minulé sezóně
- Pořadí SP mužů: 49. Christian Gow, 52. Scott Gow, 57. Nathan Smith, 82. Brendan Green
- Pohár národů mužů: 14. místo
- Pořadí SP žen: 43. Rosanna Crawfordová, 46. Julia Ransomová, 65. Emma Lunderová, 79. Sarah Beaudryová
- Pohár národů žen: 15. místo
Výkony Rosanny Crawfordové byly tím nejpozitivnějším momentem kanadského biatlonu v minulé sezóně. Třicetiletá závodnice měla sice pomalejší start, ale po Novém roce se dostala do formy, která v Ruhpoldingu vyústila ve třetí a čtvrté místo. Pro Crawfordovou to bylo vůbec první pódium.
Životní výsledky si zajely i Julia Ransomová a Emma Lunderová, čímž přispěly k posunu kanadských žen v poháru národů z 16. na 15. příčku.
Naopak muži klesli ze 13. pozice na 14. Nathan Smith kvůli zdravotním problémům absolvoval jen sedm závodů Světového poháru, ale poměrně dobře ho zastoupily bratři Gowovi. Vůbec poprvé byl celkově lepší mladší Christian. Scott měl zase navrch na olympiádě, kde ukořistil 14. místo.
Foto: Scott Gow (Autor: Petr Zbranek)
Co se událo před novou sezónou?
Po olympijské sezóně přišli Kanaďané o dvě nadějné sportovce. Shodně pětadvacetiletí Macx Davies a Julia Ransomová se rozhodli skončit s biatlonem, byť Ransomová za sebou měla životní ročník, během kterého se dvakrát vešla do elitní desítky.
Změna přišla i v obsazení trenérského týmu, jehož šéfem zůstal Němec Matthias Ahrens. Trenérem národního týmu byl nově jmenován Rus Pavel Lancov, který měl přitom působit jako asistent u reprezentace své vlasti. Nakonec si vybral nabídku z ciziny.
Lancov má být tím, kdo bude mít na starosti hlavně střelbu. Během přípravy tak strávil hodně času na střelnici v Canmore. Toto středisko je kvůli nedostatku financí po většinu času domovem kanadských reprezentantů.
Foto: Areál v Canmore (Autor: Petr Slavík)
Klíčové otázky
Bude Crawfordová stačit běžecky?
Rosannu Crawfordovou zdobila v minulé sezóně nejlepší střelecká úspěšnost v kariéře (86,5 %), přesto slavila výraznější úspěchy jen v Ruhpoldingu. Hlavně ze začátku sezóny se hodně trápila běžecky, často vypadala na lyžích těžkopádně.
Přitom před čtyřmi lety, kdy zažívala svou nejlepší zimu, se řadila mezi ty lepší běžkyně. Na druhou stranu střílela s úspěšností skoro o 5 % horší. Kdyby se Crawfordové podařilo obě činnosti skloubit, tak se může v celkovém hodnocení Světového poháru dostat výš než na 20. místo, což je její maximum.
Foto: Rosanna Crawfordová (Autor: Jiří Zaňát)
Vydrží Smithovi konečně zdraví?
Vraťme se na chvíli do roku 2015. Nathan Smith vybojoval na Mistrovství světa v Kontiolahti stříbro, což se do té doby žádnému Kanaďanovi nepovedlo. V celkovém pořadí skončil na životním 16. místě a zdálo se, že tato meta nemusí být konečná.
Pak ale přišel tvrdý pád způsobený vleklými zdravotními problémy. Za poslední dvě sezóny se Smith zúčastnil jen 12 závodů Světového poháru. V prosinci minulého roku se zdálo, že se vše obrací k lepšímu, biatlonista z Calgary dojel v Hochfilzenu 19., ale pak ho opět zradilo zdraví, což se projevilo na špatných výsledcích na olympiádě.
Je otázkou, jestli bude mít Smith s blížícími se 33. narozeninami ještě energii na další návrat.
Foto: Nathan Smith (Autor: Martin Kaděrka)
Bude pokračovat líheň talentů?
I přes to, že kanadský biatlon nemá zdaleka takovou finanční podporu, jakou by potřeboval, tak se daří produkovat talenty. Tím nejzářnějším je Megan Bankesová. Jednadvacetiletá biatlonistka proměnila všechny své letošní starty na Mistrovství světa juniorů v umístění v elitní desítce. Před rokem se dokonce stala dorosteneckou mistryní světa.
Za zmínku stojí i výkony teprve devatenáctiletého Lea Grandboise, který loni proměnil svůj první mezinárodní start v titul dorosteneckého mistra světa. Dobrá práce při výchově mladých biatlonistů bude pro Kanaďany i v dalších letech klíčová.
Nepřehlédněte: Přehled všech preview před sezónou 2018/19
Hlavní foto: Rosanna Crawfordová (Autor: Jiří Zaňát)
