PREVIEW: Lotyšsku roste zlatá generace. Přežije chaos ve federaci?

Francie, Norsko, nebo Německo? Ne, letošní mistrovství světa juniorů a dorostu ovládlo Lotyšsko Tahle země má před sebou skvělou budoucnost. Nejprve se ale musí vypořádat s dluhy a rozdělenou reprezentací.

BiatlonMag se před startem sezóny 2026/2027 podívá na 20 nejlepších týmů. Dnes je to Lotyšsko.

Lotyšsko v minulé sezóně

• Pořadí SP mužů: 38. Andrejs Rastorgujevs, 43. Renārs Birkentāls, 62. Rihards Lozbers
• Pohár národů mužů: 15. místo (kvóta: 4)
• Pořadí SP žen: 50. Estere Volfová, 56. Baiba Bendiková
• Pohár národů žen: 18. místo (kvóta: 3)

Na startu nové sezóny

Kdybyste se podívali jenom na výsledky, museli byste lotyšskému biatlonu předpovídat zářnou budoucnost.

Jednadvacetiletá Estere Volfová v minulé sezóně snad ještě předčila očekávání. Na olympiádě zazářila 11. a 16. místem, pak se stala dvojnásobnou juniorskou mistryní světa a v Otepää si 9. příčkou stanovila nové maximum ve Světovém poháru. Na svůj věk si držela stabilní výkonnost. Střílela s 89% přesností a běžecky se pohybovala ve třetí desítce.

Přírodním úkazem je Rihards Lozbers. I on se řadil se svými běžeckými časy mezi 30 nejlepších, ale to mu bylo teprve 16 let! Na dorosteneckém MS získal zlato a dvě stříbra. Následně zamířil do Světového poháru a ve sprintu v Oslu bral skvělé 21. místo. Jeho výsledky mohly být ještě lepší, kdyby měl vyšší než 76% úspěšnost střelby.

Lotyšsko dokonce s bilancí 3-3-1 ovládlo medailové pořadí mládežnického MS. Zlatou smíšenou štafetu spolu s Volfovou a Lozbersem tvořili ještě Matīss Meirāns a Elza Bleideleová. Ta navíc přidala bronz v hromadném startu, když finišovala za svou parťačkou.

Dařilo se i těm zkušenějším. Andrejs Rastorgujevs se ve 37 letech třikrát podíval do elitní desítky. O tři roky mladší Baiba Bendiková přijela na olympiádě ve skvělé běžecké formě. V individuálu měla druhý běžák, ve sprintu šestý. Její akcie ale tradičně padaly na střelnici, a tak si z Anterselvy odvážela „jen“ 15. místo.

Po sezóně si Bendiková neodpustila štiplavá slova na adresu Lotyšské biatlonové federace: „Řekla bych, že výsledky této sezóny neodpovídaly úrovni podpory, kterou jsme dostali od biatlonové federace. Doufáme v nové změny, aby příprava na budoucí starty byla příjemnější a podpora větší.“

Tím se dostáváme k tomu, proč je budoucnost lotyšského biatlonu nejistá. Předešlé vedení nasekalo dluhy a ztratilo důvěru části sportovců.

Zcela samostatně funguje tréninková skupina Ilmārse Bricise, v níž jsou kromě jeho partnerky Baiby Bendikové i Estere Volfová, Elza Bleideleová, Matīss Meirāns a Martīne Djatkovičová. Na jaře se k nim přidal střelecký trenér Ruslanas Nikitinas, se kterým Bricis spolupracoval už během svého angažmá v Litvě.

Rihards Lozbers utvořil dvojici s Renārsem Birkentālsem, který si letos 9. příčkou v Novém Městě také vytvořil nové maximum. Trenérsky je vedou Kārlis Vanags a Roberts Slotiņš, ale část přípravy absolvovali s finskou reprezentací.

Finskou cestu zvolila i Annija Sabuleová. Svůj mini tým má v posledních letech Andrejs Rastorgujevs a bychom to měli kompletní, tak sestry Sanita a Sandra Buliņovy trénuje Agnese Cauneová.

Není divu, že o uvolněnou pozici prezidenta Lotyšské biatlonové federace nebyla zrovna tlačenice. Výzvu nakonec přijal osmatřicetiletý Viesturs Dumpis, sám bývalý biatlonista a běžec na lyžích.

„Věděl jsem, že to bude chaos. Vzhledem k mediálním zprávám a situaci v biatlonové komunitě jsem s tím počítal. Ale nečekal jsem, že převezmu takové břemeno, a to jak po finanční stránce, tak co se týče struktury týmu,“ svěřil se Dumpis portálu Sportajaunumi.com.

Nový prezident si stanovil cíl sjednotit do roku 2027 lotyšský tým a přivést k němu respektovaného zahraničního trenéra. Na to samozřejmě budou potřeba i vyšší finanční prostředky. Předchozí vedení prý od partnerů získalo jen 5000 eur na sezónu.

V zimě budou na Světových pohárech tým řídit dva hlavní trenéři. Jedním z nich má být Kārlis Vanags. Nominaci na celý první trimestr mají jistou Baiba Bendiková, Estere Volfová, Andrejs Rastorgujevs, Renārs Birkentāls a Rihards Lozbers. Ženy udržely kvótu tří startujících a muži poskočili na čtyři, takže v obou týmech zůstává jedno volné místo.

Očekávané složení štafet

Muži

1. Andrejs Rastorgujevs
2. Renārs Birkentāls
3. Rihards Lozbers
4. Edgars Mise

Ženy

1. Estere Volfová
2. Baiba Bendiková
3. Elza Bleideleová
4. Sandra Buliņová

Prognóza

Předpoklady hovoří jasně: Lotyšsko zažije další povedenou sezónu.

Estere Volfová je podle svého trenéra ve skvělé fyzické kondici. Hodně pracovala i na střelbě a dokonce vyměnila pažbu. „Už v příští sezóně bude připravena bojovat o umístění v první desítce celkového pořadí Světového poháru. Za předpokladu, že vše půjde podle plánu a do výsledků nezasáhnou žádné vnější vlivy,“ predikuje Ilmārs Bricis a zároveň připomíná, že lotyšské maximum dosud drží on. V sezóně 1997/98 skončil celkově jedenáctý.

V jednotlivých závodech můžou na Top 10 útočit i Andrejs Rastorgujevs, Renārs Birkentāls a Baiba Bendiková. Ta bude chtít spolu s litevským expertem zvednout 73% úspěšnost střelby. Pokud se jí to povede, může konečně vystoupat na pódium. Rihards Lozbers začne poprvé sezónu ve Světovém poháru, ale v lednu se vrátí mezi juniory. Jeho cíl je jasný: stát se v Jakuszycích juniorským mistrem světa.

Je až překvapivé, že lotyšské štafety v minulé sezóně nedosáhly na lepší než 12. místo. Minimálně potenciál smíšené štafety bude mnohem výš. Třeba ho ukáže na mistrovství světa v Otepää, kde by zhruba pětinu fanoušků měli tvořit Lotyši. Šampionát v sousední zemi bude také pod drobnohledem současných a hlavně potenciálních partnerů.

Podívejte se i na preview dalších týmů

Hlavní foto: Lotyšský tým (© Deubert/IBU)

Líbil se vám článek? Podpořte BiatlonMag!

Příprava předsezónních článků k 20 týmům znamená desítky hodin práce. BiatlonMag tvořím ve svém volném čase a veškerý obsah je zdarma.

Pokud se vám moje práce líbí a chcete podpořit vznik dalších článků, můžete přispět libovolnou částkou na účet 1358185016/3030 nebo přes níže uvedený QR kód. Díky za vaši podporu!