První biatlonový víkend tohoto roku uzavřou na Pokljuce smíšené štafety. Oba závody budou tentokrát rozjíždět muži.
11:45 – smíšené dvojice
- Největší favority závodu hledejme v první pětce startovní listiny. Loni tuto disciplínu jezdili nejlépe Švédové. Za Švédsko nastoupí Sebastian Samuelsson s Linn Perssonovou. Samuelsson na této trati před dvěma lety vybojoval během světového šampionátu bronz společně s Hannou Öbergovou.
- Tradičně silní bývají ve smíšených dvojicích Rakušané, za které dnes pojede osvědčené duo Simon Eder a Lisa Hauserová. Eder s Hauserovou budou útočit již na své společné desáté pódium z této disciplíny.
- Norský tým dnes v žádné ze štafet nenasazuje své úspěšné medailisty z předcházejících závodů. Johannes Bø, Tarjei Bø a Sturla Lægreid tak dostávají volno. V závodě dvojic dostane šanci Vetle Christiansen a Ingrid Tandrevoldová. Během vánoční pauzy společně oslavili druhé místo na exhibici World Team Challenge.
- Německo se musí obejít bez svých hlavních strůjců úspěchů v tomto formátu. Franziska Preußová a Erik Lesser často společně brali medaili, Preußová ale kvůli nemoci absentuje, Lesser je již v biatlonovém důchodu. Dnes tak Němci budou spoléhat na Janinu Hettichovou-Walzovou a Justuse Strelowa. Ani jeden z nich ještě v této disciplíně nestál na stupních vítězů.
- V akci bude i úřadující mistr světa. Antonin Guigonnat tentokrát utvoří pár s Lou Jeanmonnotovou.
- Ve smíšených dvojicích se často rodí překvapení, nesmíme proto podceňovat ani ostatní týmy. Skvělými střelci jsou Ukrajinci, kteří se v minulosti již probojovali na stupně vítězů, podobně jako Estonci. Bez šancí nejsou ani Lotyši Baiba Bendiková a Andrejs Rastorgujevs. V dobrém světle se na Pokljuce ukázal i švýcarský pár Amy Basergaová a Niklas Hartweg.
- České maximum je šesté místo ze sezóny 2016/17. Na umístění v první desítce pak Češi čekají od března 2019. Dnes se to pokusí napravit Adam Václavík a Jessica Jislová.
14:25 – smíšená štafeta
- Smíšené štafety v posledních letech ovládají Norové, dnes by však jejich dominance nemusela být tak výrazná. Závod budou rozjíždět příslušníci elitní desítky Filip Andersen a Johannes Dale, ženskou část závodu ale seveřané nemají tak silně obsazenou. Karoline Knottenová a Ragnhild Femsteineviková nepatří mezi špičkové běžkyně a momentálně jim náleží pozice ve třetí desítce Světového poháru.
- Na zlatý hattrick z Pokljuky může zaútočit Elvira Öbergová, která bude švédskou finišmankou. Švédsko slavilo v uplynulých třech ročnících čtyři pódia, jedno z nich se zrodilo právě na Pokljuce. Od sezóny 2010/11 závod smíšených čtveřic však Švédové neovládli.
- V plné síle jde do závodu Francie, která má k dispozici vedoucí ženu Světového poháru Julii Simonovou i Quentina Fillona Mailleta, který se opět dostal do formy. Tuto dvojici doplní další dva silní Francouzi Fabien Claude a Anaïs Chevalierová-Bouchetová.
- Debut ve smíšené štafetě ve Světovém poháru zažije Němka Sophia Schneiderová. Debutantku v německém týmu doplní zkušení závodníci Roman Rees, Benedikt Doll a Denise Herrmannová-Wicková.
- Historicky se smíšené štafety daří Itálii, která dosáhla několika cenných úspěchů ve složení Lisa Vittozziová, Dorothea Wiererová, Lukas Hofer a Dominik Windisch. Dámská část zůstala i pro dnešní závod nezměněná, mezi muži došlo ke generační obměně a prostor dostávají Didier Bionaz a Tommaso Giacomel, kteří o víkendu dosáhli dobrých výsledků. Italové by tak mohli být černými koňmi závodu.
- To samé platí i o české reprezentaci, která rovněž sází na kombinaci zkušeností a nadějných juniorů. Závod bude rozjíždět Jonáš Mareček, následován Michalem Krčmářem, Terezou Voborníkovou a Markétou Davidovou.
- Některé země mají problém poskládat obě štafety, a tak se najdou i biatlonisté, kteří dostanou dvojitou porci závodění. V obou závodech se dnes představí Timofej Lapšin, Jekatěrina Avvakumovová nebo Natalja Kočerginová.
